Olympia: Lohnt die Hauptstadt des US-Bundesstaates Washington?

Bist du schon einmal durch den US-Bundesstaat Washington gereist? Dann bist du auf dem Weg zwischen Seattle und Portland sicherlich schon häufiger an Olympia vorbeigekommen. Doch hast du schon einmal gehalten, oder dich gefragt, ob sich ein Stopp in lohnt Olympia?

Ich muss gestehen es hat 3 Jahre gedauert, bis mich ein Wochenendausflug in der Nähe gelegenes Haus am See dazu gebracht hat Olympia, die Hauptstadt Washingtons auf eigene Faust zu erkunden.

Offenlegung: Dieser Blogbeitrag ist nicht gesponsert. Jedoch kam ich in den Genuss ein Wochenende in dem am Ende vorgestellten Haus am See kostenfrei zu übernachten. Wie immer, teile ich auch in diesem Artikel meine ehrliche, unbeeinflusste Meinung uns stelle euch nur vor, was ich selbst auch empfehlen kann.

Aktivitäten und Sehenswertes in Olympia

Olympia ist im Vergleich zu Seattle oder Portland eine relativ kleine Stadt. Nichtsdestotrotz ist Olympia die Hauptstadt des Bundesstaates Washington und liegt genau zwischen Seattle und Portland, zwei Metropolen im Pacific Northwest. Also muss es doch einige Sehenswürdigkeiten in Olympia geben. Und tatsächlich: Olympia ist bekannt für das Washington State Capitol, eine aktive Kunstszene sowie der perfekte Ausgangspunkt für einige gelegene Outdoor-Highlight in Washington, wie die Olympic Peninsula, den Mt. Rainier Nationalpark, den Puget Sound.

Nachdem ich einen Nachmittag in Washingtons Hauptstadt verbracht habe, kann ich nun guten Gewissens sagen: Die Stadt lohnt sich für einen gemütlichen Bummel. In diesem kurzen Olympia-Guide findet ihr historische Sehenswürdigkeiten, sowie Architektur-, Kunst und Kulinarik-Highlights, die sich meiner Meinung nach lohnen.

#1 Besuche das Washington State Capitol

Das Washington State Capitol ist sicherlich die Hauptattraktion in Olympia. Im Capitol befindet sich der Regierungssitz des Bundesstaates. Washingtons gesetzgebendes Gebäude ist für die Öffentlichkeit geöffnet. Fast jeden Tag könnt ihr Olympias Capitol besuchen und an kostenfreien öffentlichen Touren durch das Regierungsgebäude teilnehmen.

Tipp: Kommt an einem Sonn- oder Feiertag, dann habt ihr die Anlage fast ganz für euch alleine

Auch der Capitol Campus lohnt sich zu erkunden: Springbrunnen, Grünanlagen und Gärten laden zum Spaziereb ein. Da sich das Capitol auf einem bewaldeten Hügel befindet, habt ihr schöne Ausblicke auf die Stadt Olympia und den Puget Sound. Plus, das Regierungsgebäude ist durch seine erhöhte Lage von vielen Winkeln der Stadt sichtbar.

Wenn ihr direkt vor dem Capitol steht, erscheint euch das Gebäude eventuell recht groß. Und das ist nicht nur ein Gefühl: Das Washington State Capitol gilt tatsächlich als die höchste gemauerte Kuppel in Nordamerika.

• Adresse: 416 Sid Snyder Ave SW
• Öffnungszeiten:
  • Wochentags: 7:30 am – 5 pm
  • Saturday + Sunday: 11 am – 4 pm

#2 Spazieren um den Capitol Lake

Der Capitol Lake am Fuße des Capitol Hills lohnt sich aus mehreren Gründen: Zum einen habt ihr von hier einen anderen Blick auf das Capitol, umrahmt von Wasser. Zum anderen befindet sich rund um den Capitol Lake eine Parkanlage, die zum Spazieren, Joggen, oder Radfahren einlädt.

#3 Shoppen + Snacken auf dem Olympia Farmer’s Market

Olympias Farmer’s Market ist der zweitgrößte Wochenmarkt in ganz Washington und lohnt einen Abstecher. Der Markt liegt ganz in den Händen der über 100 Verkäufer, die hier lokal angebaute Produkte aus ganz Washington anbieten.

Neben frisch geschnittenen Blumen, Obst, Gemüse, Wurstwaren und Gebäck findet ihr hier auch Handwerkskunst sowie kleine Restaurants, die von griechischen Gyros, über japanische Soba-Nudeln, spanischer Paella bis hin zu Berliner Currywurst frisch zubereitete Gerichte anbieten.

Der Olympia Farmer’s Market ist günstig mitten in Downtown Olympia gelegen und im Sommer an 4 Tagen die Woche geöffnet. So wird er zur Anlaufstelle für frische Wochenendeinkäufe, einen Mittagssnack oder einen gemütlichen Nachmittag mit Live-Musik. Achtung: Einige Stände akzeptieren nur Bargeld.

• Adresse: 700 Capitol Way N, Olympia, WA 98501
• Öffnungszeiten:
  • April bis Oktober: Donnerstag bis Sonntag 10 – 15 Uhr mit Livemusik zwischen 11 und 14 Uhr
  • November und December: Samstags und Sonntags
  • Januar bis März: jeden Samstag

#4 Olympias Hafen erkunden

Nur wenige Schritte vom Farmer’s Market entfernt befindet sich Olympias Hafen, der der südlichste Tiefwasserhafen am Puget Sound. Doch Olympias Hafen ist nicht nur etwas für Schiffs-Interessierte oder Marine-Enthusiasten. Olympias Yachthafen verwandelt sich im Sommer in eine Event-Location mit Filmabenden, Live-Unterhaltung, und Biergarten.

Adresse: 606 Columbia St NW Suite 300

#5 Durch Olympias historische Innenstadt schlendern

Nur wenige Blocks von Olympas Hafen entfernt befindet sich das historische Viertel der Stadt. Neben einigen Gebäuden, die im National Register of Historic Places gelistet sind findest du in diesem kleinen Abschnitt von ca. 17 Bloks lokale Geschäfte und eine gute Auswahl an Restaurants.

#6 Streetart in Olympia

Olympia mag zwar relative klein sein, jedoch verfügt die Stadt über eine blühende und lokal geförderte Kunstszene. In der Hauptstadt von Washington sind über 70 Wandgemälde registriert und jedes Stück hat seine eigene Geschichte. Die meiste Straßenkunst findet ihr in Olympias historischen Viertel, die ihr auf einem selbst-geführten Stadtspaziergang erkunden könnt.

#7 Fotografieren auf den Rainbow Rails

Verlassene Bahnstrecken findet ihr in Olympia und Umgebung häufig, denn durch die Stadt verliefen früher drei Transportlinien, zwei Forsteisenbahnen und eine Oberleitungslinie. Doch ein historischer Bahnabschnitt ist vor allem bei Fotografen und Instagrammern beliebt: Die in Regenbogenfarben gestrichenen Bahnlinien, bekannt als Rainbow Rails.

Die Bahnschiene wird nicht als Touristenattraktion von Olympia vermarktet, jedoch bildet sie eine beliebte Fotokulisse. Vorsicht ist beim Erkunden der Bahnschiene dennoch geboten. Zum einen ist der Zugang unter der 5th Avenue Brücke nicht ganz so einladend. Außerdem solltest du ordentliches Schuhwerk tragen, um deine Füße nicht in den Lücken zu verhaken.

Am besten erreichst du die Rainbow Rails vom Deschutes Parkway SW aus.
Zugang: Am West Bay Park, unter der 5th Avenue Brücke

#8 Kaffeetrinken bei Olympia Coffee Roasters

Durst auf Koffein sowie guten und fair gehandelten Kaffee? Dann solltest du Olympia Coffee Roasters ansteuern. 2005 eröffnet, ist die heute eine Certified B Corporation und hat bereits mehrere Preise und Barista-Wettbewerbe gewonnen. Insgesamt gibt es 7 Cafés: 3 in Seattle, 1 in Tacoma und 3 in Olympia. Eine davon befindet sich direkt in der Innenstadt.

#9 Den Puget Sound entdecken

Olympia markiert den südlichen Zipfel des Puget Sound und ist somit nah am Wasser gelegen. Doch gibt es in Olympia auch Strände? Auch wenn ihr in Olympia keine weiten Strände erwarten könnt, wie an Washingtons Küste, bietet die Stadt doch einige am Wasser gelegene Strände in Parks sowie Seen, die zum Kajaken, Fischen und Relaxen einladen.

#10 Natur in der Umgebung erkunden

#10 Explore the nearby Outdoors

Olympia liegt eingebettet zwischen das Kaskadengebirge im Osten und die Olympic Peninsula im Westen. Seattle liegt 1.5 Autostunden nördlich, Portland, Oregon ist in 2 Stunden erreichbar. Diese Lage macht Olympia zum perfekten Ausgangspunkt für beliebte Outdoor-Aktivitäten im Pacific Northwest.

Outdoor-Aktivitäten nahe Olympia

Von Olympia lassen sich Tagesausflüge in alle Himmelsrichtungen unternehmen und liegt perfekt, um 2 sehr beliebte Nationalparks in Washington zu besuchen: Mt. Rainier Nationalpark und Olympic Peninsula. Und dort steht vor allem Wandern ganz oben auf dem Programm.

Um beide Nationalparks tatsächlich entdecken zu können, empfehle ich euch mindestens 2-4 Tage pro Park einzuplanen. Falls ihr jedoch nicht so viel Zeit habt und dennoch einen Eindruck bekommen möchtet, könnt ihr die folgenden Gebiete von Olympia aus erkunden:

“Staircase” im Olymic Nationalpark und die Carbon River Area im Mt. Rainier Nationalpark. Beide Ziele bieten gute Wanderrouten und sind in ca. 1-2 Fahrtstunden von Olympia aus erreichbar:

Wanderungen im Gebiet Staircase, Olympic Pensinsula

Die Staircase Ranger Station befindet sich im Südöstlichen Teil der Halbinsel, ist eine Fahrtstunde von Olympia entfernt und ist Ausgangspunkt für folgende Wanderungen:

• Lake Cushman
• Lena Lake
• Mount Ellinor
• Staircase Rapids
• Wagonwheel Lake

Wanderungen am Carbon River + Mowich Lake, Mt. Rainier Nationalpark

Diese nordwestlich gelegenen Teil des Mt. Rainier Nationalparks ist der am wenigsten besuchte und kann innerhalb von 1.5 – 2 Stunden von Olympia aus erreicht werden.

• Carbon Glacier Trail
• Spray Park
• Tolmie Peak Fire Lookout
• Green Lake

State Parks + Wildschutzgebiete in der Nähe von Olympia

Olympia selbst beheimatet einige weniger bekannte Ausflugsziele. Diese lohnen sich vor allem, wenn ihr Washington abseits der Touristenpfade erkunden möchtet.

Diese Washington State Parks, Naturschutzgebiete und Wälder sind von Olympia aus leicht erreichbar:

• Billy Frank Jr. National Wildlife Refuge – Hier mündet das Süßwasser des Nisqually River in den Puget Sound. Zu erkunden über den Nisqually Estuary Boardwalk
• Tolmie State Park – Park an der Küste des Puget Sound
• Squaxin Park (ehemals Priest Point Park) – Park mit 4 Meilen an Wanderwegen, 2 Meilen Salzwasserküste, einem Spielplatz und Picknickplätzen, nur 4 Meilen nördlich von Olympias Innenstadt gelegen
• Mima Mounds Natural Area Preserve – staatlich geschütztes Naturgebiet, 20 Minuten südlich von Olympia
• Sequalitchew Creek Trail – 3 Meilen langer Wanderweg, der durch ein Waldgebite zum Strand führt. Ideal auch zum Trainrunning
• Capitol Peak – zweithöchster Gipfel in den „Black Hills“, Ausblick auf die Olympia Mountains und den Puget Sound
• Mima Falls Loop Wanderung durch üppige Wälder und abgeschiedene Feuchtgebiete zu einem Wasserfall im Capitol State Forest

Karte von Olympias Sehenswürdigkeiten

Wo übernachten in Olympia?

Wie schon zu Beginn des Artikels geschrieben, liegt der Grund für meine Erkundungstour durch Olympia in einem Haus am See, das ich eigentlich nur ungern wieder verlassen wollte. Am Lake St. Clair, nur 15 Minuten außerhalb von Olympia gelegen liegt dieses Cottage:

Übernachtungs-Tipp: Cottage at Lake St. Clair

Stell dir vor du wachst auf zu einem unverbauten Seeblick mit Vogelgezwitscher im Ohr, genießt den ersten Kaffee auf der sonnigen Terrasse oder im geschützten Wintergarten. Du beobachtest Leute beim Kajaken der Fischen, verbringst deinen Nachmittag in der Hängematte, oder fährst selbst im Kanu über den Lake St. Clair, bevor du das Abendessen in der voll ausgestatteten Küche zubereitest. Oder doch lieber den Grill anschüren und einen lauen Sommerabend bei mit Marshmallows und einem Glas Wein am Lagerfeuer verbringen?

Ich weiß, es hört sich an wie au seiner Werbeanzeige. Doch das Cottage am Lake St. Clair ist einfach ein Traum. Die ruhige Lage und der direkte Seezugang sind erstklassig, das Haus selbst mit viel Liebe zum Detail eingerichtet.

Hier wirst du einfach alles finden, was du brauchst: Von Küchenutensilien und -geräten, Geschirr für bis zu 12 Gäste, weiche Decken und Kissen, Brettspiele, aber keinen Fernseher – die perfekte Ausstattung um einfach mal abzuschalten.

Insgesamt gibt es 5 Schlafplätze, 2 Schlaf-, ein Badezimmer, einen geräumigen Wohn- und Essbereich, sowie viel Platz im Garten. Dieses abgeschiedene Haus am See ist der ideale Rückzugsort, um ein gemütliches Wochenende mit Familie oder Freunden zu verbringen.

Fazit

Bist du bereits an Olympia vorbeigekommen und hast dich gefragt, ob die Hauptstadt des US-Bundesstaates Washington einen Besuch wert ist? Ich würde sagen, wenn du in der Nähe bist, lohn sich Olympia für einen Halbtagesausflug allemal. Wenn du auf einem Roadtrip durch den Pacific Northwest und zum ersten Mal in Washington bist, wirst du sicherlich Städte wie Seattle oder Portland für einen Aufenthalt vorziehen.

Wenn du allerdings auf der Suche bist nach einem ruhigen, von Natur umgebenen Haus, in dem du ein gemütliches Wochenende verbringen kannst, kann ich das Cottage am Lake St. Clair wärmsten empfehlen.

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